Кадеты и октябристы представляли либеральное крыло политического спектра Российской империи, но различались в степени радикальности своих требований и методах достижения целей.
| Признак | Кадеты (Партия конституционных демократов) | Октябристы (Союз 17 октября) |
| Форма правления | Конституционная монархия или парламентская республика. Требовали введения народного представительства, ответственного перед народом правительства. | Конституционная монархия с сильной монархической властью. Признавали необходимость Думы, но хотели сохранить значительные полномочия у монарха. |
| Аграрный вопрос | Проект частичного принудительного отчуждения помещичьих земель с компенсацией. Стремились к полному удовлетворению крестьянских земельных требований. | Проект частичного добровольного отчуждения земель с компенсацией. Выступали за сохранение помещичьего землевладения и мелкие земельные наделы для крестьян. |
| Рабочий вопрос | Поддержка 8-часового рабочего дня, права на стачки и профсоюзы. | Поддержка 8-часового рабочего дня, но с ограничениями на стачки и профсоюзы. Приоритет отдавали порядку и стабильности. |
| Национальный вопрос | Признание культурно-национальной автономии народов, права на свободное развитие. | Сохранение унитарного государства, сильная центральная власть. Ограниченное признание национальных прав. |
| Методы борьбы | Преимущественно парламентские методы, законодательная деятельность. | Исключительно парламентские методы, поиск компромиссов с властью. |
Октябристы считались умеренными либералами, потому что: