3) Чем средний класс принципиально отличается от существовавших ранее социальных групп?

Ранее положение человека в обществе чаще всего определялось происхождением, принадлежностью к сословию или наследуемым имуществом. Переход из одной группы в другую был сильно ограничен.

Средний класс отличается тем, что его положение в значительной степени зависит от образования, профессии, квалификации, дохода и личных достижений. Он не является замкнутым сословием: человек может войти в средний класс благодаря образованию, успешной работе или предпринимательству, а при потере дохода — перейти в более низкую социальную группу.

Ответ: Средний класс является более открытой и подвижной социальной группой, положение в которой определяется прежде всего образованием, профессией, доходом и личными достижениями, а не только происхождением.