3. Характеристика героев-антагонистов, купца Калашникова и опричника Кирибеевича.

Степан Парамонович Калашников — купец, любящий муж и защитник семейной чести. Он сдержан, достоин и не стремится к бессмысленной расправе: на царском пиру он объясняет, что Кирибеевич обидел его жену, но не раскрывает её имени, оберегая её честь. В поединке Калашников сознательно принимает ответственность за свой поступок и не просит пощады. Он готов погибнуть, но не отказывается от нравственной правды.

Кирибеевич — молодой опричник, любимец царя, сильный и храбрый воин. Однако он самоуверен и привык полагаться на своё положение. Ухаживая за Алёной Дмитриевной, он не считается с её волей и семейным статусом, а его поступок приводит к бесчестью женщины и оскорблению её семьи. В поединке он проявляет воинскую удаль, но его сила противопоставлена нравственной стойкости купца.

Герои противопоставлены не только как противники на ристалище. Кирибеевич связан с привилегией и опричным произволом, а Калашников — с семейной честью, ответственностью и народным представлением о справедливости. При этом Кирибеевич не изображён трусом или слабым воином: трагедия строится на столкновении сильных противников, за которыми стоят разные нравственные основания.