Синтез лёгких ядер (например, превращение водорода в гелий) энергетически более выгоден в расчёте на один нуклон. При слиянии лёгких ядер выделяется больше энергии на каждый нуклон (протон или нейтрон), чем при делении тяжёлых ядер.