Ответ:

Фома неожиданно освобождает крестьянина и отпускает его вместе с лошадью и телегой. Этот поступок показывает, что за суровостью Бирюка скрываются сострадание и способность понять чужую беду: он нарушает строгое исполнение своей обязанности, потому что жалеет бедного человека.