Джеймс Клерк Максвелл предположил, что свет является электромагнитной волной. Основанием для этого послужили:
- Расчёты Максвелла, показавшие, что скорость распространения электромагнитных волн в вакууме примерно равна скорости света.
- Совпадение свойств электромагнитных волн (способность к отражению, преломлению, интерференции, дифракции) со свойствами света.
Это объединило явления электричества, магнетизма и оптики в единую теорию.