Служилые люди выполняли военные и административные функции, а их поселение вдоль засечных черт обеспечивало оборону и освоение территории.
Служилые люди выполняли роль гарнизонов, обеспечивая оборону засечных черт и прилегающих территорий от вражеских набегов. Они также занимались поддержанием порядка, сбором податей и освоением земель. Их сели вдоль засечных черт, потому что они были профессиональными воинами, обученными защищать границы. Их присутствие способствовало быстрой мобилизации в случае опасности и служило примером для местного населения.