Советская действительность середины 20-х годов XX века в повести предстает как время социальных потрясений, борьбы новых идеалов с остатками старого мира, формирования новых общественных отношений и человека. Это эпоха, когда разрушаются старые устои, а новые еще не сформировались окончательно, что приводит к хаосу, абсурду и конфликтам.
Ключевые слова и сочетания слов, иллюстрирующие эту действительность: