Ответ:

Оси колёс закреплены на одном жёстком дышле, поэтому расстояние между ними остаётся постоянным. Чтобы оба колеса одновременно касались одного и того же прямого рельса, расстояние между их осями должно равняться длине дышла: иначе одно колесо оказалось бы смещено относительно другого и не могло бы катиться по этому рельсу в заданном положении.

Дышло не будет всегда параллельно рельсу. При движении паровоза оно остаётся параллельно рельсу, если оси колёс находятся на одной высоте и колёса катятся по прямому горизонтальному участку: тогда отрезок между осями параллелен рельсу.