Длина и толщина треков неодинаковы из-за разной ионизирующей способности частиц. Альфа-частица, имея большую энергию и заряд, ионизирует среду сильнее, оставляя более толстый и короткий трек. Протон и ядро неизвестного элемента, имея меньшую энергию и заряд, ионизируют среду слабее, оставляя более тонкие и длинные треки.