Равновесие полоски из жести достигается, когда её центр тяжести находится точно над точкой опоры. Изменение формы полоски (сгибание) смещает её центр тяжести, нарушая баланс.
Когда полоска из жести уравновешена на пальце или карандаше, её центр тяжести находится над точкой опоры. Если согнуть один из концов полоски, центр тяжести сместится в сторону согнутого конца. Это происходит потому, что масса полоски теперь распределена неравномерно относительно точки опоры. В результате центр тяжести больше не находится над точкой опоры, и сила тяжести, действующая на этот смещенный центр, создает вращающий момент, который заставляет полоску наклониться и нарушить равновесие.