Ответ:

Мать Остапа и Андрия глубоко переживает возвращение сыновей. Она не может наглядеться на них, потому что давно не видела. Её материнская любовь особенно сильна после долгой разлуки, поэтому она старается запомнить каждую черту их лица, прикоснуться к ним, побыть рядом.

Но радость матери быстро сменяется отчаянием: Тарас решает отправить сыновей в Запорожскую Сечь уже на следующий день. Женщина понимает, что снова расстанется с детьми и может больше никогда их не увидеть. Она плачет, бросается к сыновьям, пытается задержать их, но не может противостоять воле мужа и казацкому обычаю. Её горе остаётся без утешения.

Гоголь пишет о судьбе женщин того времени: «Вся любовь, все чувства, всё, что есть нежного и страстного в женщине, всё обратилось у неё в одно материнское чувство. Она с жаром, с страстью, с слезами, с рыданиями бросилась к сыновьям, как степная чайка бросается на своих детей».

Далее автор подчёркивает бесправие женщины: «Бедная старушка, лишённая мужа и сыновей, видела в них единственные свои предметы любви, и вся любовь её, все чувства, всё, что есть нежного и страстного в женщине, всё обратилось у неё в одно материнское чувство».

Судьба женщины в изображённую эпоху была тяжёлой: она зависела от мужа, не участвовала в военных решениях и почти не могла влиять на судьбу семьи. Женщина ждала мужа и сыновей, заботилась о доме, терпела разлуки и потери. Её жизнь была подчинена суровым законам воинского общества.

Ответ: мать безгранично любит сыновей и тяжело переживает новую разлуку. Её судьба показывает бесправное положение женщины, вынужденной покорно переносить уход мужчин на войну и возможную утрату близких.