Принцип действия электродвигателя основан на том, что на рамку с током, помещённую в магнитное поле, действует вращающий момент. Этот момент заставляет рамку вращаться. Чтобы обеспечить непрерывное вращение в одном направлении, используется коллектор. Он переключает направление тока в рамке в нужный момент, благодаря чему направление вращающего момента остаётся прежним.