Почвенный профиль обычно состоит из трех основных горизонтов:
- Верхний (гумусовый) горизонт (А): самый плодородный слой, обогащенный органическим веществом (гумусом). Здесь происходит основная жизнедеятельность растений и микроорганизмов.
- Переходный (илллювиальный) горизонт (В): сюда вымываются из верхнего горизонта минеральные и органические вещества. Он менее плодородный, чем верхний.
- Материнская порода (С): слой, из которого формируется почва, обычно это выветренные горные породы.