Емельян Пугачев происходил из казаков станицы Зимовейской на реке Яик. Он был участником Северной войны, храбро сражался и получил чин хорунжего. Но не дезертировал из армии. Пугачев решил выдать себя за «чудом спасшегося» императора Ивана Антоновича и привлек на свою сторону казаков и крестьян. Для привлечения на свою сторону Пугачёв рассылал «прелестные грамоты», в которых обещал освободить от повинностей и казнить помещиков. Самозванец собрал войско и осадил город Астрахань, взять которую восставшим так и не удалось. После неудачной осады Оренбурга, Пугачёв захватил Казань. Но несмотря на успешный захват нескольких городов, восстание Пугачева было подавлено. Он был казнен 10 января 1775 года на Сенатской площади в Москве.