Процесс дыхания (вдох и выдох) осуществляется благодаря работе дыхательных мышц.
Увеличение объёма грудной полости приводит к понижению давления в лёгких, и воздух засасывается внутрь.
Грудная клетка уменьшается в объёме, давление в лёгких повышается, и воздух выталкивается наружу.
При форсированном выдохе (например, при кашле или пении) к процессу подключаются внутренние межрёберные мышцы и мышцы брюшного пресса, которые активно сжимают грудную клетку.