| Наличие тканей | Настоящих тканей нет | Есть ткани, хотя они развиты сравнительно слабо |
| Органы (стебель, листья, корни) | Настоящих органов нет; тело — слоевище | Есть стебель и листья; настоящих корней нет, имеются ризоиды |
| Способ прикрепления | Некоторые прикрепляются к субстрату подошвой или ризоидами; многие свободно плавают | Прикрепляются к субстрату ризоидами |
| Размножение | Половое, бесполое (в том числе спорами) и вегетативное | Спорами, половым и вегетативным путём |
| Необходимость воды для оплодотворения | У многих видов оплодотворение происходит в водной среде | Необходима вода: сперматозоиды передвигаются к яйцеклетке в капле воды |
| Доминирующее поколение | Зависит от группы; у многих водорослей преобладает гаметофит | Гаметофит |