| Функция | Хранение и передача наследственной информации; служит матрицей при синтезе РНК. | Участие в реализации наследственной информации и синтезе белка (мРНК, тРНК, рРНК). |
| Локализация | У эукариот — преимущественно в ядре; также в митохондриях и пластидах. У прокариот — в нуклеоиде и плазмидах. | В ядре и цитоплазме, в том числе в составе рибосом; также в митохондриях и пластидах. |
| Стабильность | Относительно высокая; обычно стабильнее РНК. | Обычно ниже; многие молекулы РНК быстро разрушаются и обновляются. |
| Размер | Обычно очень крупная молекула; длина геномной ДНК может быть значительной. | Обычно короче ДНК; размер зависит от типа РНК. |