| Форма клеток | Вытянутые, цилиндрические | Короткие, цилиндрические |
| Форма и расположение хроматофласта | Спирально закрученная лента у клеточной стенки | Кольцевидный поясок вдоль клеточной стенки |
| Строение тела | Многоклеточная неветвящаяся нить; клетки соединены последовательно | Многоклеточная неветвящаяся нить; основанием прикрепляется к субстрату |
| Среда обитания | Пресные водоёмы, чаще стоячие или медленно текущие | Пресные водоёмы; нить часто прикреплена к подводным предметам |
| Размножение | Вегетативное — частями нити; половое — конъюгацией | Вегетативное; бесполое — зооспорами с четырьмя жгутиками; половое — изогамией |