| Эпоха Ивана Грозного | Действие поэмы «Песня про царя Ивана Васильевича, молодого опричника и удалого купца Калашникова» отнесено ко времени правления Ивана IV; показаны царская власть, опричники и Москва XVI века. | Историческая эпоха и Иван IV реальны. Однако сюжет о Калашникове и Кирибеевиче — художественный вымысел, а не известное документальное событие. |
| Институт опричнины | Кирибеевич представлен царским опричником, приближённым к Ивану Грозному; его поведение подчёркивает вседозволенность и привилегированное положение. | Опричнина действительно существовала при Иване IV. Персонажи и описанный конфликт вымышлены, но произвол и страх перед властью передают характерные черты эпохи в художественном обобщении. |
| Купеческое сословие | Калашников — богатый московский купец, семейный человек и защитник чести; его достоинство и смелость противопоставлены могуществу опричника. | Купцы составляли реальную часть общества XVI века. Калашников — вымышленный образ, созданный на основе представлений о купеческой среде и народных нравственных идеалах. |
| Царский суд | После кулачного боя царь допрашивает Калашникова и сам назначает ему казнь, обещая позаботиться о его семье. | Иван IV обладал верховной судебной властью, поэтому такая роль царя правдоподобна. Конкретная встреча, разбирательство и приговор Калашникову принадлежат вымыслу поэмы. |