Лишайники способны заселять голые скалы благодаря своей симбиотической природе. Грибная часть лишайника выделяет органические кислоты, которые разрушают породу, а водоросль (или цианобактерия) осуществляет фотосинтез, обеспечивая органическими веществами оба компонента симбиоза.
Лишайники играют важную роль в образовании почвы. Они являются пионерами освоения безжизненных субстратов (скал, песка), способствуя их выветриванию и формируя первичный гумус. Отмирающие лишайники обогащают субстрат органическим веществом, создавая условия для поселения других растений.
Да, возможно. В составе слоевища лишайника гриб и автотроф (водоросль или цианобактерия) существуют в состоянии симбиоза. Гриб обеспечивает водоросли водой, минеральными солями и защитой, а водоросль снабжает гриб органическими веществами, образованными в процессе фотосинтеза. Вне лишайника гриб может существовать как сапрофит или паразит, а водоросль — как самостоятельный одноклеточный организм.