Маша Миронова отказалась венчаться с Петром Гриневым, потому что считала его виновным в гибели своего отца, капитана Миронова, и своей матери. Она была верна памяти родителей и не могла предать их память, выйдя замуж за человека, которого косвенно считала причастным к их смерти.
Маша Миронова просит у императрицы "милости, а не правосудия", потому что ей известно, что Петр Гринев был обвинен в измене и государственной измене. Однако она знает, что он действовал под давлением обстоятельств и не был истинным изменником. Милость императрицы позволила бы помиловать Гринева, не подвергая его строгому суду, который мог привести к смертной казни.
Название "Капитанская дочка" выбрано не случайно. Оно подчеркивает центральную роль Маши Мироновой в сюжете, ее судьба и переживания являются одной из ключевых линий произведения. Кроме того, такое название намекает на основную тему — честь, долг и любовь, которые герои произведения должны были отстаивать. Название "Петр Гринев" сделало бы акцент только на одном герое, а "Пугачев" — на личности предводителя восстания, тогда как "Капитанская дочка" охватывает более широкую проблематику и всех основных персонажей.
Петр Гринев, несмотря на то, что Пугачев был предводителем восстания и являлся врагом государства, лично знал его и видел в нем не только жестокого бунтовщика, но и человека со своими представлениями о справедливости, способного на великодушие и благодарность. Гринев помнил, как Пугачев спас его жизнь и жизнь Маши, и поэтому испытывал к нему сложные чувства: страх перед его властью и жестокостью, но также и благодарность, уважение к его смелости и даже своеобразную симпатию. Именно поэтому Гринев не мог остаться равнодушным к его судьбе и пришел проститься перед казнью.