Прямым методом обычно рассчитывают плотность для видов, которые легко обнаружить и подсчитать, например, крупные деревья или животные на ограниченной территории.
Методом пробных площадок рассчитывают плотность для видов, которые распределены неравномерно или их трудно подсчитать полностью, например, травянистые растения, мелкие животные или насекомые.