5. Как распределяется гидроэнергопотенциал по регионам мира?

Гидроэнергетический потенциал распределён по Земле неравномерно. Он особенно велик в регионах с полноводными реками, значительными перепадами высот и обильными осадками.

• Наибольший общий потенциал имеют Азия, Южная Америка и Африка: здесь расположены крупные речные системы и значительные ресурсы ещё не освоенной гидроэнергии.
• Заметными ресурсами обладают также Северная Америка и Европа, хотя во многих районах их наиболее выгодные гидроэнергетические ресурсы уже широко используются.
• Меньший потенциал характерен для засушливых территорий и равнинных районов с небольшим стоком или перепадом высот.

Важно различать общий природный потенциал и экономически целесообразный для освоения: последний зависит также от стоимости строительства, доступности территорий, экологических ограничений и близости потребителей.