Характеристика героев достигается через:
- Детализацию внешности и действий: Описание старшины Мохнакова (обляпанная снегом спина, порванный воротник), Бориса (чистит палец в ухе, неумело крутит цигарку).
- Реплики и диалоги: Короткие, часто отрывистые фразы передают напряжение и усталость персонажей, а также их взаимоотношения (например, обращение старшины к Борису).
- Внутренние монологи и ощущения: Описание переживаний Бориса, когда он дышит, чувствует запахи и звуки, свидетельствует о его возвращении к жизни после шока.
- Сравнения и метафоры: «словно из воды иль из глубокой ямы будто» (о слухе Бориса), «плоско, будто доскою» (о воротнике), «словно маленькой гранатой» (о силе танка).
- Контраст: Противопоставление жестокости войны (бой, раненые, убитые) и человеческих проявлений (работа девушки-санитарки, попытка закурить).