Ленинград в стихотворении предстаёт как город тяжёлый, мрачный, полный ощущения надвигающейся гибели и смерти. Автор использует резкие, неприятные образы: «рыбий жир», «зловещий деготь», «мертвецов голоса», «вырванный с мясом звонок». Однако, несмотря на это, автор ощущает сильную связь с городом («знакомый до слез»), выражает желание жить и не умирать.