Ответ:

При нагревании железо расширяется. Если уложить рельсы вплотную, расширившиеся рельсы могут согнуться или разрушить железнодорожный путь. Зазоры позволяют рельсам расширяться без повреждений.

Ответ: зазоры оставляют для компенсации теплового расширения рельсов.