В русском языке согласные звуки делятся на твёрдые и мягкие. Большинство согласных звуков образуют пары по твёрдости-мягкости, например, [б] — [б'], [д] — [д']. Мягкость согласного звука на письме обозначается следующими гласными буквами: е, ё, и, ю, я. Если же после согласного стоит буква а, о, у, ы, то согласный звук произносится твёрдо.
Буква ь (мягкий знак) сама по себе не обозначает звука, но служит для обозначения мягкости предшествующего согласного звука, если после него стоит согласная буква или если согласный звук находится в конце слова.
Непарные согласные звуки — это те, у которых нет пары по твёрдости-мягкости. В русском языке это:
Для чего в таблице даны буквы, обозначающие гласные звуки, и буква «мягкий знак» (ь)?
Эти буквы используются для обозначения мягкости согласных звуков на письме. Например:
Сравнение обозначения звуков:
Одинаковой буквой обозначены пары согласных звуков, когда после них стоят буквы е, ё, и, ю, я. Например, [б] и [б'] могут быть обозначены буквой б, но при этом мягкость [б'] указывается последующей гласной (белка). Когда же стоит буква ь, она указывает на мягкость предыдущего согласного (льдина).