Оба восстания были масштабными народными выступлениями, направленными против существующей власти, но имели и существенные различия в социальной базе, целях и характере.
| Признак | Восстание Степана Разина | Выступление Ивана Болотникова |
| Период | 1670-1671 гг. | 1606-1607 гг. |
| Социальная база | Преимущественно казачество и крестьянство, недовольное усилением крепостного права и ограничениями казачьей вольности. | Более широкий состав: крестьяне, холопы, стрельцы, мелкое дворянство, казаки. Было тесно связано с периодом Смутного времени. |
| Цели | Борьба против бояр и приказных людей, ослабление государственной власти, возвращение к вольному казачеству. Не ставилась цель свержения династии. | Изначально поддерживало Лжедмитрия II, затем боролось за «правду» и против насилия бояр. Имело черты гражданской войны. |
| Лидеры | Степан Разин — харизматичный атаман, имевший авторитет среди казаков. | Иван Болотников — военачальник, бывший холоп, сумевший объединить разнородные силы. |
| Характер | Стихийное, более анархическое выступление. | Более организованное, имело элементы государственной структуры (осадное сидение в Москве). |