Ответ:
Автор показывает, что шутка да плутовство могут причинить человеку боль и унизить его. Николенька понял, что поступил несправедливо, поддавшись жестоким товарищам. Эта глава учит нас не издеваться над беззащитными, не следовать за толпой и заступаться за того, кого обижают.
