Согласно одной из самых известных историй, связанных с Пятой симфонией, Людвиг ван Бетховен сказал о её начальном мотиве (известном как мотив «судьбы»): «Вот так Судьба стучится в дверь».
Этот мотив, состоящий из трёх коротких нот и одной длинной, действительно обладает мощной выразительностью и стал одним из самых узнаваемых музыкальных тем в мире.