В первой половине XIX века тамбовское крестьянство состояло из двух больших групп:
- 1. Помещичьи (или крепостные) крестьяне:
- Положение: Они находились в личной и земельной зависимости от помещиков. Земля принадлежала помещику, а крестьяне были обязаны выполнять различные повинности: барщина (работа на земле помещика) или оброк (выплата денег или натурального продукта). Их жизнь, труд и даже личная свобода полностью зависели от воли помещика. Они не имели права свободно покидать землю или заниматься предпринимательством без разрешения.
- 2. Государственные крестьяне:
- Положение: Эти крестьяне принадлежали государству, а не частным лицам. Они имели право пользоваться землей (за что платили государственные подати и выполняли повинности), могли иметь собственное хозяйство, заниматься ремеслом и торговлей. Их положение было более свободным по сравнению с крепостными, хотя они также не обладали полной личной свободой и были ограничены в правах. Они платили государственный оброк.