Ответ:

Письмо стало смелым и неожиданным публичным выступлением против привычного общественного порядка. Оно резко поставило вопросы о состоянии России и заставило читателей задуматься над проблемами, о которых редко говорили открыто. Поэтому Герцен сравнил его с выстрелом, прозвучавшим в тишине: публикация потрясла общество и привлекла внимание к критике Чаадаева.

Ответ: письмо произвело сильное впечатление своей смелой критикой и неожиданно нарушило общественное молчание.