К политике просвещённого абсолютизма относятся попытки реформ, направленных на модернизацию государства и общества, например, созыв Уложенной комиссии и издание «Наказа». Изменения, не относящиеся к этой политике, включают усиление крепостного права и подавление восстаний, что противоречит идеям гуманизма и равенства.