6. Какие «проверки» устраивает автор Гринёву и Швабрину на честность и на милосердие? В чём смысл четырёх встреч героев? Какие особенности человеческих характеров и человеческого общения они раскрывают?

Честность и милосердие героев раскрываются в ситуациях, когда нужно выбрать между собственным благополучием и нравственным долгом.

Гринёв проходит испытание честностью, когда отказывается служить Пугачёву, потому что уже присягал императрице. Он не скрывает правду на допросе, хотя рассказ о Маше мог бы навредить ей. Его милосердие проявляется в благодарности к Пугачёву за прежнюю помощь и в готовности рисковать собой ради Маши.

Швабрин проверяется теми же обстоятельствами, но делает противоположный выбор: переходит на сторону Пугачёва, клевещет на Гринёва и принуждает Машу. Он ставит личную выгоду выше чести и сострадания.

Четыре встречи Гринёва и Пугачёва связывают личную историю героя с событиями восстания: первая встреча происходит во время бурана, когда Гринёв помогает незнакомцу; вторая — после захвата Белогорской крепости, когда Пугачёв узнаёт его и отпускает; третья — при спасении Маши из рук Швабрина; четвёртая — на военном пути Гринёва, когда Пугачёв прощается с ним перед казнью. Эти встречи показывают, как благодарность и человеческая привязанность могут возникнуть между людьми, принадлежащими к противостоящим сторонам.

Сопоставление Гринёва и Швабрина раскрывает разницу между честностью и приспособленчеством, милосердием и жестокостью. Роман показывает, что даже в тяжёлое время личное достоинство проявляется в поступках и отношении к другим.