Помещики дали Чичикову противоречивые характеристики. Коробочка считала его «обходительным» и «расторопным», Манилов – «человеком видным», хотя и «не без причуды». Ноздрев считал его «мошенником», а Собакевич – «приличным человеком», но «не без притязания». Плюшкин, в свою очередь, описывал его как «любопытного человека».