Сравнение положения национальных и религиозных меньшинств в Российской империи и соседних государствах во второй половине XIX века показывает как схожие тенденции (стремление к унификации, напряженность), так и различия в степени либеральности или репрессивности политики.
| Критерий | Российская империя | Австро-Венгрия |
| Национальная политика | Стремление к унификации и русификации, особенно в конце периода. Национальные меньшинства часто рассматривались как объект интеграции в русское доминирующее ядро. Политика варьировалась от региона к региону. | Политика «двойной монархии» предполагала определенную автономию для венгров, но славянские народы (поляки, чехи, словаки, южные славяне) находились в подчиненном положении. Была тенденция к германизации и мадьяризации. |
| Религиозная политика | Строгий контроль над православием как государственной религией. Ограничения для старообрядцев, униатов, католиков, мусульман, буддистов. Активная антисемитская политика. | Провозглашалась относительная веротерпимость, но католицизм имел привилегированное положение. Имелись ограничения для протестантов и мусульман (в Боснии и Герцеговине). Положение евреев было сложным, но отличалось от российской политики. |
| Права и свободы | Ограниченные права для национальных и религиозных меньшинств. Отсутствие политического представительства. Политика подавления национальных движений. | Национальные меньшинства имели некоторые политические права (представительство в парламентах), но сталкивались с дискриминацией в сфере языка и культуры. Происходили национальные движения, требовавшие большей автономии. |
| Образование | Насаждение русского языка в образовании, закрытие национальных школ. | Возможность получения образования на национальных языках, но с постепенным усилением германского и венгерского влияния. |
| Основные конфликты | Польское восстание 1863 г., еврейские погромы, национальные движения в Прибалтике, на Кавказе, в Средней Азии. | Национальные противоречия между славянами, немцами и венграми. Движения за автономию, особенно чехов и поляков. |