Главная проблема Холдена Колфилда заключается в его неспособности найти свое место в мире взрослых и примириться с его «фальшью» и лицемерием. Он остро чувствует несовершенство окружающего мира, но при этом сам не может адаптироваться к нему, демонстрируя при этом собственную незрелость и противоречивость. Его конфликт с обществом и внутренний кризис являются следствием этого разлада.