Ответ:

Рыбы дышат кислородом, растворённым в воде: вода проходит через рот и омывает жаберные лепестки, где кислород поступает в кровь, а углекислый газ удаляется. На воздухе жаберные лепестки слипаются и подсыхают, поэтому газообмен резко ухудшается. Из-за недостатка кислорода рыба стала вялой, а движения жаберных крышек ослабли.

Наблюдение следовало проводить, не вынимая рыбу из воды: рассматривать движения жаберных крышек через стенку аквариума. Если требовалось временно переместить рыбу, её нужно было оставить в ёмкости с водой и свести время наблюдения и беспокойство к минимуму.