Завязка: Появление призрака отца Гамлета, который рассказывает о своём убийстве дядей Клавдием и призывает к мести.
Развитие действия: Гамлет притворяется безумным, чтобы выведать правду и подготовить месть. Он ставит пьесу «Мышеловка», чтобы разоблачить Клавдия. Происходят другие события: убийство Полония, ссылка Гамлета в Англию, его возвращение.
Кульминация: Поединок Гамлета с Лаэртом, в ходе которого отравленный меч убивает и Лаэрта, и Гамлета, а отравленное вино убивает королеву Гертруду и короля Клавдия.
Развязка: Смерть всех главных героев. Прибытие Фортинбраса, который берёт на себя управление Данией.