Для правильного выбора глагола-связки нужно обратить внимание на подлежащее 'they'. Это множественное число второго лица. Поэтому правильным выбором будет форма прошедшего времени глагола 'to be' для множественного числа.
Среди предложенных вариантов:
Поскольку подлежащее 'they' стоит во множественном числе, правильным глаголом-связкой будет 'were'.
Ответ: were