Термальные зоны Земли образуются из-за неравномерного распределения солнечного света по поверхности планеты. Земля имеет сферическую форму, поэтому солнечные лучи падают под разными углами в зависимости от широты. В экваториальных областях лучи падают почти перпендикулярно, нагревая поверхность сильнее. К полюсам угол падения лучей уменьшается, и та же площадь поверхности получает меньше тепла, что приводит к более низким температурам.