«Генеральные штаты» — это исторический термин, обозначающий высшее сословно-представительное учреждение во Франции, существовавшее с XIV по XVIII век. Оно созывалось королём для обсуждения важных государственных вопросов, таких как налогообложение, войны и принятие законов. В состав Генеральных штатов входили представители трёх сословий: духовенства, дворянства и третьего сословия (горожан и крестьян).
Смысл словосочетания: представительный орган, отражающий интересы различных сословий французского общества.