| Критерий | Бисмарк (1871–1890) | Вильгельм II (после 1890) |
|---|
| Главная цель | Сохранить мир в Европе и безопасность империи, не допустить союза Франции с другими державами. | Превратить Германию в мировую державу и добиться «места под солнцем». |
| Основные инструменты | Гибкая система союзов и дипломатия: Союз трёх императоров, Тройственный союз, договор перестраховки. | «Мировая политика», усиление флота, колониальная экспансия и демонстрация военной мощи. |
| Отношение к Франции | Стремился изолировать Францию и не допустить её реванша после потери Эльзаса и Лотарингии. | Отношения оставались напряжёнными; Франция сблизилась с Россией и Великобританией. |
| Отношение к колониям | Первоначально относился осторожно; в 1880-е годы Германия приобрела колонии, но колониальная политика оставалась ограниченной. | Активно добивался колоний и расширения влияния Германии за пределами Европы. |
| Итог | Германия укрепила позиции, а система союзов помогала сохранять европейское равновесие. | Обострились соперничество с другими державами и международная напряжённость; усилилась опасность изоляции Германии. |