Ответ:

Маша передала Дубровскому условный знак через своего младшего брата Сашу: мальчик должен был отнести кольцо к дуплу дерева. Саша попался дворовому человеку, и Троекуров, узнав о кольце и расспросив мальчика, понял, что Маша переписывается с Дубровским.