Почвенный покров формируется в результате длительного взаимодействия климата, организмов, материнской породы и времени. В арктических пустынях суровые климатические условия (низкие температуры, вечная мерзлота, недостаток влаги и растительности) препятствуют формированию развитого почвенного слоя.