В обеих империях император считался верховным правителем, однако его положение существенно различалось.
| Общее | Пояснение |
|---|
| Императорский титул | Император возглавлял государство и обладал высоким символическим статусом. |
| Участие в управлении | В обеих империях император был важной фигурой политической системы, но объём его реальной власти был разным. |
| Священная Римская империя | Российская империя |
|---|
| Императора избирали князья-курфюрсты. Обычно престол переходил внутри династии Габсбургов, но наследование не было автоматически гарантировано. | В XVIII веке порядок престолонаследия менялся: указ Петра I 1722 года позволял монарху назначить наследника, а с 1797 года Павел I установил законный порядок наследования по мужской линии династии. |
| Император зависел от сословий и самостоятельных князей. Его власть ограничивали устройство империи, права отдельных государств и решения рейхстага. | Император обладал самодержавной властью: возглавлял государственное управление, назначал чиновников и определял внутреннюю и внешнюю политику. |
| Император был верховным главой сложного союза территорий, но не мог единолично управлять ими как централизованным государством. | Император стоял во главе централизованной монархии и занимал ключевое место в политической системе. |