В пьесе «Вишнёвый сад» крепостное право представлено как ушедшая эпоха, которая оставила глубокий след в жизни и мировоззрении персонажей, в первую очередь помещиков.
- Помещики (Раневская, Гаев): Они не столько относятся к крепостному праву как к системе, сколько ностальгируют по временам, когда они были его носителями. Их отношение окрашено сентиментальностью, воспоминаниями о «жизни душами», но при этом они лишены понимания его сущности и последствий. Для них это, скорее, часть их ушедшего благополучия и беззаботности.
- Фирс: Будучи бывшим крепостным, он сохраняет привязанность к своим бывшим хозяевам и к самой идее служения. Его отношение отражает сложность и неоднозначность этой системы: с одной стороны, он видел в ней определенную стабильность и порядок, с другой — она лишала его свободы.
- Новые люди (Лопахин): Отношение Лопахина к крепостному праву — это отношение человека, который вышел из народа и благодаря своим деловым качествам достиг успеха. Он видит в прошлом, связанном с крепостничеством, причину нынешнего состояния помещиков. Он не испытывает ностальгии, а стремится к практическим решениям, основанным на реалиях нового времени.