Дано квадратное уравнение: \( x^2 - x - 42 = (x + a)(x - 7) \).
Раскроем скобки в правой части уравнения:
\( (x + a)(x - 7) = x \cdot x + x \cdot (-7) + a \cdot x + a \cdot (-7) \)
\( = x^2 - 7x + ax - 7a \)
\( = x^2 + (a - 7)x - 7a \)
Теперь приравняем коэффициенты исходного уравнения и полученного:
\( x^2 - x - 42 = x^2 + (a - 7)x - 7a \)
Приравнивая коэффициенты при \( x \), получаем:
\( -1 = a - 7 \)
\( a = -1 + 7 \)
\( a = 6 \)
Приравнивая свободные члены, получаем:
\( -42 = -7a \)
\( a = \frac{-42}{-7} \)
\( a = 6 \)
Оба условия дают одинаковое значение \( a \).
Ответ: 6