Магнитное поле называют вихревым, потому что его силовые линии (линии магнитной индукции) всегда являются замкнутыми. Они образуют вихри, не имеющие ни начала, ни конца.
В отличие от электрического поля, которое может быть создано электрическими зарядами и иметь силовые линии, исходящие из положительных зарядов и входящие в отрицательные (или идущие в бесконечность), магнитные силовые линии всегда замкнуты. Это означает, что не существует магнитных монополей (изолированных северных или южных полюсов), и магнитные поля всегда существуют в виде диполей (северный и южный полюс вместе).